Pronostic RC Toulon - Free State Cheetahs, Challenge Cup

Publié le 31/03/2023 08:37  par Regis Aumont | Modifié le 31/03/2023 à 11:53 dans Pronostic Challenge Cup

Vainqueur de sa poule à l’automne dernier, Toulon a gagné le droit de recevoir jusqu’à une éventuelle finale de Challenge Cup, programmée le 19 mai à Dublin. Pour ce huitième de finale, disputé donc sur un match sec, les Toulonnais accueillent la franchise sud-africaine des Cheetahs dans leur antre de Mayol ce samedi à partir de 13h30. Le RCT est la seule équipe, avec les Scarlets, à avoir signé un carton plein lors de la première phase. Vainqueurs à deux reprises des Italiens de Parme (21-24, 14-5) et des Anglais de Bath (29-7, 23-35), les hommes de Frank Azéma seront privés de quelques éléments pour ce premier match européen de l’année. Baptiste Serin et Nayacalevu Waisea ont été laissés au repos tandis que Cheslin Kolbe, victime d’une entorse de la cheville il y a quinze jours, fréquente l’infirmerie en compagnie notamment de Gabin Villière, Anthony Etrillard et Florian Fresia. Suspendu pour le déplacement à Lyon, où les Varois l’ont emporté le week-end dernier (23-27), Sergio Parisse va lui retrouver sa place en troisième-ligne.

Pour leur première campagne en coupe d’Europe, les Cheetahs n’ont pas particulièrement brillé jusque-là. S’ils ont battu deux fois la Section Paloise (16-21, 9-6), les hommes de Hawies Fourie se sont inclinés à deux reprises face aux Scarlets (26-45, 20-17). L’équipe engagée en Currie Cup, et non dans le récent United Rugby Championship qu’ont intégré certaines des meilleures franchises sud-africaines, ne pourra pas compter sur l’un de ses leaders, l’expérimenté François Steyn, le champion du monde 2007 passé par le Top 14 (Racing, Montpellier). Blessé à un genou lors de la dernière rencontre des Cheetahs face aux Bulls (32-7), le polyvalent arrière est resté au pays. Un autre ancien Montpelliérain, le demi de mêlée Juan Pienaar, sera lui bien présent pour animer l’attaque des Sud-Africains.