Portugal - Espagne : la Seleção peut-elle renverser la Roja ?

Portugal - Espagne : un favori rentrera à la maison ce soir

Malgré un effectif taillé pour le titre, le Portugal peine à donner entière satisfaction depuis le début de ce Mondial. La Seleção devra considérablement hausser son niveau de jeu lors de ce choc des huitièmes de finale et afficher un tout autre visage que celui proposé jusqu’à présent.

La phase de groupes n’avait pas été rassurante avec, à l’exception de la démonstration réalisée contre l’Ouzbékistan (5-0), la sélection de Robert Martinez qui n’avait pas su battre la RD Congo (1-1) et la Colombie (0-0). La victoire acquise en seizième de finale contre la Croatie (2-1) n’a pas enlevé les doutes avec la qualification qui s’est jouée à un cheveu pour les partenaires de Cristiano Ronaldo. Ce lundi soir à Arlington, le Portugal n’aura pas d’autres choix que de réaliser une prestation majuscule, sous peine de dire déjà au revoir aux rêves de titre mondial.

Le Portugal avait dominé l'Espagne en finale de la Ligue des Nations il y a un an.

Championne d’Europe en titre, l’Espagne s’est présentée naturellement en favorite de ce Mondial 2026. Et ce statut, la Roja l’a assumé avec brio depuis le début de la compétition avec une montée en puissance progressive au fil des rencontres.

Si les débuts avaient été poussifs avec un nul contre le Cap-Vert, la sélection de Luis de la Fuente a depuis remis l’église au milieu du village ! Des succès sur l’Arabie Saoudite (4-0) et l’Uruguay (1-0) lors de la phase de groupes, avant une démonstration en seizième de finale face à l’Autriche (3-0), à l’issue d’une prestation aboutie de la première à la dernière minute. Meilleure défense du tournoi avec aucun but encaissé en 4 matchs, l’Espagne s’affirme rencontre après rencontre comme la favorite de cette Coupe du Monde 2026, à commencer par ce soir lors de ce huitième de finale contre la Seleção (voir notre pronostic Portugal - Espagne).

Une Seleção face à son destin

Depuis son titre européen acquis en 2016, le Portugal a enchaîné les déceptions lors des grands événements. Huitième de finale à la Coupe du Monde 2018 et à l’Euro 2020, quart de finale au Mondial 2022 et Euro 2024, un maigre bilan pour une équipe annoncée parmi les prétendantes à la victoire (voir nos pronostics Coupe du Monde 2026), peu importe la compétition.

Ce soir contre la redoutable Roja, la sélection de Roberto Martinez devra trouver les ressources pour devenir la machine à gagner qu’elle est en droit de l’être à la vue de l’effectif de la Seleção.

Les coéquipiers de Vitinha gardent un bon souvenir de la dernière confrontation face au rival espagnol, c’était il y a un an en finale de la Ligue des Nations et une victoire aux tirs au but après un match de grande qualité (2-2). Mais les Portugais savent très bien que le contexte est bien différent ce soir au Texas avec un adversaire impérial défensivement et qui peut compter sur Lamine Yamal ou encore Mikel Oyarzabal pour punir la moindre erreur.

Cristiano Ronaldo, la der des ders en Coupe du Monde ?

Cette rencontre pourrait également être la dernière de Cristiano Ronaldo sous le maillot lusitanien en phase finale de Coupe du Monde. La légende portugaise a confirmé l’information sortie il y a quelques jours que ce rendez-vous en Amérique serait bien le dernier dans la plus belle des compétitions.

Mais CR7 ne veut pas entendre parler de défaite ce soir et à l’image d’un Zinédine Zidane que les Espagnols voulaient envoyer à la retraite un soir du 27 juin 2006, Cristiano Ronaldo se ferait un malin plaisir à fermer toutes les bouches en Espagne qui l’imaginent déjà disputer son dernier match dans un mondial ce lundi à l’occasion de ce huitième de finale de la Coupe du Monde 2026.