Euro U21, Espagne - Angleterre : dernière chance pour les Anglais !
Une phase de poules compliquée pour l'Angleterre
C'est assurément l'affiche à ne pas rater des quarts de finale de cet Euro Espoirs. L'Espagne et l'Angleterre s'affrontent, ce samedi soir, pour un ticket en demi-finales. Au vu de ce que les 2 sélections ont montré en phase de poules, c'est la Rojita qui se présente comme la grande favorite. Ce n'est pas pour rien qu'elle a les faveurs de mon pronostic Espagne - Angleterre. Pourtant, ce n'était pas acquis, il y a encore quelques jours.
Lee Carsley ne vise certainement rien d'autre qu'un sacre à l'issue de ce tournoi. Dans son effectif, le sélectionneur des Anglais peut s'appuyer sur plusieurs éléments qui connaissent déjà le très haut niveau. Entre Jarell Quansah, Samuel Iling Junior, Harvey Elliott, Ethan Nwaneri ou encore Jonathan Rowe, il y a de quoi faire. L'Angleterre n'a cependant pas brillé durant la phase de poules, bien au contraire !
Ce n'est que lors de sa 1re journée du groupe B qu'elle s'est imposée, face à la République Tchèque (1-3). Par la suite, les coéquipiers de James McAtee ont déçu, en se faisant tenir en échec par la Slovénie (0-0). La sélection anglaise gardait tout de même une belle opportunité de changer la donne, avec un très gros test face à l'Allemagne. Malgré la mise au repos de Nick Woltemade, meilleur buteur de cet Euro Espoirs, ce sont bien les Allemands qui sont parvenus à l'emporter et à assurer la 1re place de cette poule (1-2).
L'Espagne est bien plus convaincante
On le sait : c'est maintenant que l'on entre dans le vif du sujet. En terminant à la 2e place de son groupe B, l'Angleterre a toutefois grandement compliqué sa mission. Elle prend rendez-vous avec le 1er du groupe A qui n'est autre que... l'Espagne ! Avant le début de cet Euro Espoirs, ces 2 nations faisaient office de favorites. Cela aurait très bien pu être l'affiche de la finale de cette compétition continentale.
De son côté, l'Espagne a totalement tenu son rang lors de ce 1er tour. La Rojita peut notamment compter sur une attaque de feu dans cette entame de tournoi, avec près de 6 buts marqués. Elle est d'abord venue à bout de la Slovaquie, le pays hôte (2-3), puis de la Roumanie (0-1). Une belle entrée en lice qui lui a permis de disputer une finale pour la 1re place de cette poule, face à l'Italie. En se contentant d'un score de parité (1-1), les hommes de Santiago Denia ont réalisé leur objectif.
Même si Gerard Martin est forfait pour la suite de cet Euro Espoirs, l'Espagne garde un effectif de qualité, avec Rafa Marin ou Pablo Torre. Il est certain que la Rojita ne voudra pas lever le pied pour ce choc des quarts de finale de l'Euro Espoirs. L'Angleterre pourrait bien connaître le même sort que face à l'Allemagne et prendre la porte bien plus tôt que prévu...
