Croatie - Angleterre : les Three Lions repartent à l’assaut
par Jérémy Ernou
Croatie - Angleterre : duel décisif pour la seconde place du groupe
Demi-finaliste du dernier mondial, l’Angleterre avait encore la gueule de bois au moment de démarrer cette Ligue des Nations. Mais après des débuts difficiles et frustrants, les Three Lions ont su rectifier le tir pour se relancer dans ce groupe 3.
Battus lors de la première journée à Wembley par l’Espagne, sacrée championne du monde en juillet dernier, après un scénario renversant et surtout frustrant (2-3), les joueurs de Thomas Tuchel avaient pris un coup derrière la tête. Mais cette équipe anglaise ne manque pas de talent et de caractère et c’est avec brio qu’elle a été se rassurer en Tchéquie en début de semaine (2-0) lors d’une rencontre bien maîtrisée. Samedi soir, c’est un remake de la rencontre du premier tour du dernier mondial qui attend les coéquipiers d’Harry Kane (voir notre pronostic Croatie - Angleterre), un bon souvenir pour les Anglais qui l’avaient emporté pour débuter leur compétition.
L'Angleterre avait dominé la Croatie 4-2 lors de la phase de groupes de la Coupe du Monde en juin dernier.
Bien évidemment, la Croatie pense encore à cette défaite à Arlington il y a 3 mois (2-4) et voudra prendre sa revanche lors de cette rencontre à Rijeka qui se jouera dans un contexte particulier (à huis clos pour cause de sanction de l’UEFA).
Tout comme l’Angleterre les Croates ont connu la victoire et la défaite dans cette Ligue des Nations. Une victoire en Tchéquie pour débuter l’ère Slaven Bilic (1-2) avant de subir la loi de la Roja à Séville (1-4) avec du bon et du moins bon lors de ces deux prestations. Dans une atmosphère unique ce soir, la Croatie connaît l’importance de cette rencontre pour prendre une option sur la deuxième place, qualificative pour les quarts de finale de cette Nations League.
Du bon et du moins bon pour la sélection de Thomas Tuchel
Les deux premières rencontres dans cette Ligue des Nations ont été intéressantes pour l’Angleterre et son sélectionneur Thomas Tuchel. De bonnes choses mais aussi des lacunes que les Three Lions devront conforter et résoudre à l’avenir.
Au rang des satisfactions, la réaction d’orgueil des Anglais après leur défaite inaugurale contre l’Espagne. Vainqueurs en Tchéquie, les partenaires de Jude Bellingham ont su faire abstraction de ce revers pour aller prendre les 3 points à Prague et se relancer.
Le rendement de la paire Anthony Gordon - Harry Kane en attaque fait également partie des conclusions positives de ces deux premières rencontres avec les deux attaquants qui font preuve d’efficacité, à l’image du secteur offensif global des Three Lions qui reste incontestablement le point fort de cette équipe.
Au rayon des inquiétudes, le secteur défensif continue de montrer de sérieuses failles. Si la victoire avec le clean-sheet en Tchéquie reste à relativiser contre une équipe rapidement réduite à 10, la défaite contre l’Espagne avec 3 buts encaissés a rappelé à Thomas Tuchel que le chantier restait ouvert dans ce secteur après un Mondial déjà peu rassurant derrière (12 buts encaissés durant la compétition).
Le technicien allemand a du pain sur la planche lors des mois à venir et ce déplacement en Croatie, décisif dans l’optique des quarts de finale, sera un nouveau test pour cette équipe d’Angleterre post-mondial.
