Angleterre - RD Congo : les Three Lions méfiants au moment d’affronter les Léopards
par Jérémy Ernou
Angleterre - RD Congo : qui des Lions ou des Léopards seront les plus forts ?
Arrivée sur le continent américain dans la peau de l’un des favoris, l’Angleterre peine encore à donner entière satisfaction. Cela n’a pour autant pas empêché les joueurs de Thomas Tuchel d’assurer la première place du groupe L et de montrer également une partie de leur potentiel.
La première victoire acquise contre la Croatie (4-2) avait marqué les esprits pour démarrer avec les coéquipiers d’Harry Kane qui avaient fait l’étalage de leur talent offensif. Les deux rencontres suivantes contre le Ghana (0-0) et le Panama (2-0) ont néanmoins mis en avant tout le travail que les Three Lions devaient encore effectuer pour réellement prétendre au titre mondial. Toutefois, sur le papier, difficile de ne pas imaginer les Anglais passer à côté de leur seizième de finale (voir notre pronostic Angleterre - RD Congo) ce mercredi soir à Atlanta.
L'Angleterre n'a jamais perdu contre une nation africaine en Coupe du Monde.
En mettant fin à 52 ans d’absence en Coupe du Monde, la RD Congo avait déjà réussi son pari en participant au Mondial 2026. Mais le premier tour de la compétition a surtout montré que les Léopards pouvaient jouer les yeux dans les yeux avec les grandes nations.
Le match nul en ouverture contre le Portugal (1-1) à l’issue d’une prestation de haute volée avait bien lancé les joueurs de Sébastien Desabre dans la quête de la qualification. La défaite dans les dernières minutes contre la Colombie (0-1) n’avait pas atteint le moral des coéquipiers de Yoane Wissa qui ont su aller chercher leur place pour les seizièmes en dominant l’Ouzbékistan lors de la dernière rencontre (3-1). Une présence historique en Coupe du Monde et un exploit avec une qualification pour la phase à élimination directe, la RD Congo a d’ores et déjà réussi son mondial.
Des Three Lions mi-figue mi-raisin depuis le début du tournoi
Sur le papier, l’Angleterre partira grandissime favorite de ce seizième de finale de ce Mondial, elle qui voit bien plus loin dans sa compétition (voir nos pronostics Coupe du Monde 2026). Pourtant, la méfiance sera de mise pour les Three Lions au moment d’entrer sur la pelouse du Mercedes-Benz Stadium, la faute à un niveau de jeu qui a inquiété au fil du premier tour.
La démonstration de force réalisée face à la Croatie avait idéalement lancé la sélection dirigée par Thomas Tuchel. Les Harry Kane, Jude Bellingham ou encore Marcus Rashford avaient brillé face il est vrai à une équipe vieillissante. Toutefois, la prestation proposée était solide avec une animation offensive séduisante, le véritable point fort anglais.
Mais la suite a été beaucoup plus brouillonne. Un match nul concédé contre le Ghana où contourner le bloc bas ghanéen a été un échec, la faute à un collectif incapable de trouver les solutions face à une défense bien en place. Même constat contre le Panama où il a fallu attendre l’heure de jeu pour voir les Three Lions prendre le dessus.
Les 180 dernières minutes proposées par l’Angleterre ont inquiété outre-Manche, avec notamment le manque d’impact de Noni Madueke et les performances en demi-teinte de Bukayo Saka, encore loin de son niveau optimal à cause de problèmes physiques à répétition ces dernières semaines.
Ce soir face à une équipe de la RD Congo qui attendra tranquillement son adversaire, les Three Lions devront faire preuve de patience pour prendre la mesure du bloc bas proposé par les Léopards. Mais sur le talent, les Anglais ont les capacités pour se rendre cette rencontre moins compliquée, à condition de jouer comme l’Angleterre sait le faire !
