NBA : nos prévisions pour les demi-finales de la conférence Ouest

Oklahoma City Thunder (1) vs Denver Nuggets (4)

Après une saison régulière exceptionnelle, conclue avec un bilan historique de 68 victoires pour seulement 14 défaites, le Thunder a montré qu’il n’était pas là par hasard et qu'il comptait bien faire douter les Celtics pour le sacre finale, comme annoncé dans notre pronostic NBA. OKC a parfaitement lancé sa campagne de playoffs en balayant les Grizzlies 4-0.

Portée par un Shai Gilgeous-Alexander impressionnant de régularité et d’impact, le groupe de Mark Daigneault s’affiche clairement comme le grand favori à l’Ouest. Avec une équipe solide, jeune et bien reposée, Oklahoma City arrive avec le maximum de confiance au deuxième tour.

En face, les Nuggets ont connu une entrée en matière bien plus compliquée. Opposés aux Clippers, ils ont dû aller jusqu’au Game 7 pour arracher leur qualification, au terme d’une série très disputée. Cette bataille acharnée leur a coûté énormément d’énergie, aussi bien physiquement que mentalement. À présent, ils devront faire face à un adversaire en pleine forme, avec peu de temps pour récupérer. Cet écart de fraîcheur pourrait peser lourd, surtout dans les premiers matchs de la série.

Denver possède l’expérience et le talent pour rivaliser, mais il faudra rapidement retrouver le rythme et l’intensité pour espérer contenir les vagues d’Oklahoma City. Dans cette confrontation entre une équipe jeune et survoltée, et une autre marquée par la fatigue, la gestion de l’énergie et la capacité à s’adapter rapidement seront des éléments clé. Le Thunder part favori, mais les Nuggets restent une équipe redoutable, capable de surprendre si elle parvient à se remettre de son éprouvant premier tour.

Notre prédiction : qualification du Oklahoma City Thunder ! 

Minnesota Timberwolves (6) vs Golden State Warriors (7)

Les Timberwolves ont impressionné en éliminant sans trembler les Lakers 4-1, et en maîtrisant la série dans presque tous les compartiments du jeu. Avec un collectif solide et une défense disciplinée, les coéquipiers d’Anthony Edwards ont affiché une maturité et une intensité qui laissent entrevoir de grandes ambitions.

Finalistes de la conférence Ouest l’année dernière, ils sont déterminés à réitérer la même performance, voire aller encore plus loin cette saison. Leur fraîcheur physique et leur banc plus que solide pourraient faire la différence face à plusieurs adversaires dans la suite de ces playoffs.

De leur côté, les Warriors ont eu beaucoup de mal à se défaire des Rockets. Alors qu’ils menaient la série 3-1, Stephen Curry et ses coéquipiers ont été poussés dans leurs retranchements, jusqu’à disputer un Game 7 à l’extérieur. Forts de leur expérience, ils ont fini par s’imposer, mais ils ont laissé énormément d’énergie sur ce premier tour de playoffs. Cette série pourrait peser lourd dans la balance au moment d’aborder le second tour.

Face à une équipe de Minnesota en pleine confiance, reposée, et en pleine forme, Golden State devra puiser dans ses ressources pour tenir sur la durée. Ce matchup s’annonce palpitant entre deux franchises aux dynamiques opposées. D’un côté, l’intensité et le collectif soudé des Timberwolves et de l’autre, l’expérience et le talent individuel des Warriors, mais avec des jambes potentiellement plus lourdes.

Notre prédiction : qualification des Minnesota Timberwolves !

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