NBA - finales conférence Est : vers un duel très serré ?

Les Knicks viennent de sortir les champions en titre

Après un premier tour laborieux conclu par une qualification 4-2 face aux Pistons, les Knicks ont su hausser leur niveau de jeu en demi-finales de conférence Est, et ont créé la surprise en éliminant les Celtics, champions NBA en titre et longtemps favoris de notre pronostic NBA (avant la grave blessure de Jayson Tatum).

La série s’est terminée de façon spectaculaire avec un Game 6 remporté par 38 points d’écart (119-81). Pour la première fois depuis 2000, New York accède donc aux finales de conférence ! Portée par un Jalen Brunson qui joue à un niveau fabuleux et une dynamique plus que positive, la franchise new-yorkaise peut nourrir de grandes ambitions. L’énergie dégagée par l’équipe, l’enthousiasme des fans et l’intensité affichée face à Boston laissent penser que les Knicks ont franchi un cap.

Néanmoins, malgré cette impressionnante montée en puissance, ils se retrouvent face à un adversaire très difficile à lire : les Pacers ! Une équipe qui les avait déjà éliminés l’an passé en demi-finales de conférence, au terme d’un Game 7 disputé au Madison Square Garden. Cette élimination est restée dans les têtes, donnant à cette série des airs de revanche. Mais la réalité est que la balance semble aujourd’hui encore pencher légèrement du côté des Pacers, plus expérimentés à ce niveau de la compétition.

Les Pacers une nouvelle fois au rendez-vous

Indiana continue sa progression depuis l’année dernière. Finalistes de la conférence Est en 2024, les Pacers ont confirmé cette saison qu’ils faisaient désormais partie des équipes les plus solides de la ligue. Leur parcours en playoffs est jusqu’ici impressionnant. Tout d’abord, ils ont maîtrisé les Bucks 4-1 au premier tour, puis ils ont créé la sensation en s’offrant Cleveland, tête de série numéro 1 de la conférence Est, en 5 matchs aussi (4-1).

Cette capacité à éliminer les grosses cylindrées en maîtrisant les séries témoigne de leur maturité collective. Tyrese Haliburton est parfaitement épaulé par un effectif équilibré, où chaque joueur est capable de répondre présent dans les moments clés. L’expérience acquise la saison dernière lors de leur parcours jusqu’en finales de conférence leur donne aujourd’hui un avantage non-négligeable. Ils connaissent l’exigence et la pression de ce niveau de compétition, ce qui peut faire la différence dans les matchs serrés. Indiana évolue donc en terrain connu contrairement aux Knicks qui redécouvrent les finales de conférence après 25 ans d’absence.

De plus, l’historique récent entre les deux franchises joue en faveur des Pacers. La série de playoffs remportée l’an passé face à New York est encore fraîche. Psychologiquement, Indiana a l’avantage et les Knicks devront surmonter cet échec pour espérer inverser la tendance. Même si leur qualification face aux Celtics a prouvé qu’ils étaient capables de grandes choses, les Pacers semblent mieux armés collectivement avec un effectif bien plus profond que celui des hommes de Tom Thibodeau.

Ainsi, si la série s’annonce équilibrée sur le papier, plusieurs éléments font pencher la balance en faveur d’Indiana. Pour les Knicks, il s’agira non seulement de confirmer leur superbe parcours en playoffs, mais surtout de briser ce statut d’outsiders face à un adversaire qu’ils n’ont pas encore réussi à surmonter en playoffs. Avec un billet pour les finales NBA en jeu, cette série s’annonce électrique !

Notre prédiction finales conférence Est : qualification des Indiana Pacers !