Euro U21, Angleterre - Pays Bas : nouveau statut à assumer pour les jeunes Anglais
L'Angleterre, le favori de cet Euro Espoirs
La première demi-finale de cet Euro Espoirs s'annonce particulièrement alléchante. Ce mercredi dès 18h00, l'Angleterre défie les Pays-Bas pour un ticket pour la dernière affiche de ce tournoi. Comme l'indique mon pronostic Angleterre - Pays-Bas, ce sont bien les Anglais qui se présentent avec le statut de favori. Un statut qu'ils ont pris après leur solide victoire face à l'Espagne, en quarts de finale, samedi dernier (1-3).
Durant la phase de poules, les hommes de Lee Carsley n'avaient pas réellement brillé. Ils ont dû se contenter de la 2e place du groupe C, avec seulement 4 points. Hormis une victoire face à la République Tchèque (1-3), la sélection anglaise avait été accrochée par la Slovénie (0-0) et s'était fait battre par l'Allemagne (1-2). Ce n'était donc pas dans les meilleures dispositions qu'elle se préparait pour son quart de finale contre la Rojita.
L'Espagne de Javi Guerra se présentait comme le favori de ce choc, mais aussi de ce tournoi. Pourtant, elle n'aura pas réussi à assumer son statut. En seulement 15 minutes, l'Angleterre prenait déjà une avance de 2 buts, grâce à James McAtee et Harvey Elliott. La réduction du score des Espagnols avant la pause ne changera rien. Elliot Anderson scellera la victoire des siens dans les ultimes instants (1-3). C'est donc désormais cette sélection anglaise qui prend ce statut de favori, après ce solide succès. Un statut qu'elle devra assumer dès ce mercredi.
Les Pays-Bas rêvent d'un nouvel exploit
Ce n'est pas totalement une surprise de retrouver les Pays-Bas dans le dernier carré de cet Euro Espoirs. Ils faisaient partie des outsiders de cette compétition continentale. Le chemin n'a toutefois pas été simple pour se hisser jusqu'ici. Comme son prochain adversaire, la sélection néerlandaise n'a terminé qu'à la 2e place de son groupe, derrière le Danemark. Elle avait d'ailleurs été battue par les Danois dans cette phase de poules (1-2).
On ne lui donnait alors que très peu de chance, en quarts de finale, contre le Portugal. Les hommes de Michael Reiziger ont cependant réalisé un très gros exploit. Ils se sont retrouvés en infériorité numérique, dès la 21e minute de jeu, après que Ruben van Bommel ait reçu un 2e carton jaune. Pas de quoi faire abdiquer les Néerlandais. Le Portugal a eu près de 17 frappes et a même eu un penalty, mais n'a pas trouvé le chemin des filets. La délivrance a eu lieu à la 84e minute de jeu pour les Pays-Bas. Sur leur 2e frappe cadrée seulement, Ernest Poku a marqué et a envoyé les siens dans le dernier carré.
Ce sera encore un autre exploit que les Pays-Bas devront réaliser face à l'Angleterre. En plus d'affronter le grand favori de ce tournoi, ils vont devoir faire avec l'absence de plusieurs cadres. Ruben van Bommel, Devyne Rensch et Kenneth Taylor sont suspendus pour cette affiche. De gros coups durs pour Michael Reiziger et son staff.
