Começam os playoffs da Champions League
por Fernando
O novo formato da Champions League tem uma dose extra de emoção e um degrau extra para quem não ficou nas primeiras posições na fase de liga, dado que os playoffs chegam para separar os que simplesmente “passaram” dos que precisam provar seu valor em dois jogos de vida ou morte.
A última rodada da fase de liga já mexeu profundamente com o futuro de gigantes como Real Madrid, PSG, Inter e Juventus, que agora encaram partidas de ida e volta contra times que, muitas vezes, chegam com menos nome, porém com muita vontade de atrapalhar tudo.
Afinal, o que são esses playoffs?
Dado que a UEFA reformulou o regulamento, a fase de liga deixou de funcionar como um “grupo de oito times” para um grande ranking de 36 equipes. Os oito melhores avançam direto para as oitavas; os 16 colocados entre o 9º e o 24º entram nos playoffs, um braço eliminatório que define quem completa as 16 vagas para o mata‑mata. Ou seja, estamos falando de mais 16 partidas que equivalem a um “mata‑mata dentro do mata‑mata”.
Os jogos de ida acontecem entre os dias 17 e 18 de fevereiro, e as voltas ficam concentradas entre 24 e 25 de fevereiro de 2026. A partir daí, o caminho até a final, marcada para 30 de maio na Puskás Aréna, em Budapeste, ganha um desenho mais nítido, dado que apenas oito clubes sairão desse bloco de playoffs para se juntar aos que já estão classificados diretos.
Os cabeças de chave e os azarões
Uma das curiosidades deste novo recorte é que os times do 9º ao 16º lugar da fase de liga são tratados como “cabeças de chave” e têm o direito de decidir em casa no segundo jogo. Isso significa um mínimo de “prêmio” pela campanha mais sólida, mas ainda está longe de garantia de vaga. São os casos de Real Madrid, Inter de Milão, PSG, Newcastle, Juventus, Atlético de Madrid, Atalanta e Bayer Leverkusen.
Do outro lado, do 17º ao 24º entram como azarões e, em geral, precisam vencer fora, fazer um excelente resultado na primeira partida ou segurar o empate com segurança para chegar vivo no segundo jogo. Borussia Dortmund, Olympiacos, Club Brugge, Galatasaray, Monaco, Qarabag, Bodo/Glimt e Benfica, por exemplo, terão de atuar com esperteza e frieza, dado que o regulamento não dá muita margem para erro.
Os playoffs adicionam uma camada extra de que tudo pode acontecer em campo, incluindo resultados inesperados.
É justamente aí que o caminho começa a ficar mais pesado para quem “passou raspando” na fase de liga.
Os grandes duelos que agitam fevereiro
Sem dúvida, os confrontos mais aguardados são os que misturam história, rivalidade e camisa pesada. Real Madrid x Benfica, por exemplo, traz um clima de sequência imediata: o Benfica já havia sido um dos algozes dos merengues na última rodada da fase de liga. Agora, o Real terá de decidir em casa, mas com a consciência de que o time de Lisboa joga com menos peso e mais vontade.
Ou, ainda, Atlético de Madrid x Club Brugge, confronto em que o gigante espanhol abre mão de qualquer complexo de “favorito absoluto” e precisa lidar com um time belga que, apesar de não ter o peso histórico, sabe criar dificuldades em casa. Em outras frentes, Leverkusen x Olympiacos, Juventus x Galatasaray e Inter x Bodo/Glimt prometem um misto de organização tática com a ousadia e a irreverência de times que não têm muito a perder, ideal para quem gosta de surpresa.
À parte desses duelos estrondosos, o PSG x Monaco soa, à primeira vista, como um “derby” francês, mas com um tempero diferente: o principado sempre entra em campo com fome de protagonismo, enquanto o Paris precisa convencer de que continua um candidato real ao título, e despachar o rótulo de voo único da última temporada.
Quem sonha com o título, não pode olhar muito adiante, e sim pensar na disputa dos playoffs jogo a jogo.
É nesse espírito que muitos dos 16 clubes entram nos playoffs: ou justificam o investimento, ou saem cedo e vão alimentar a narrativa de campanha irregular.
Confira todos os confrontos dos playoffs da Champions League 2025/26
- Atalanta x Borussia Dortmund
- Bayer Leverkusen x Olympiacos
- Juventus x Galatasaray
- Atlético de Madrid x Club Brugge
- PSG x Monaco
- Newcastle x Qarabag
- Real Madrid x Benfica
- Inter de Milão x Bodo/Glimt
Os jogos de ida acontecem entre 17 e 18 de fevereiro de 2026, e as voltas ficam para os dias 24 e 25 de fevereiro. Tendo como base o novo formato, os times do 9º ao 16º lugar da fase de liga decidirão em casa, ao passo que os do 17º ao 24º terão de buscar o resultado com mais cautela.
