Começam as oitavas de final da Europa League

A partir de 12 de março de 2026, a UEFA Europa League 2025/26 entra em um dos momentos mais intensos da temporada, com o início das oitavas de final no formato de ida e volta entre 12 e 19 de março. O caminho até a grande final no Besiktas Park, em Istambul, no dia 20 de maio, agora passa obrigatoriamente por confrontos de mata‑mata, com pressão alta, jogadas de alto risco e, claro, muitas surpresas que podem tirar gigantes do caminho bem mais cedo.

O que esperar das oitavas

As oitavas de final têm o perfil de duelos bem equilibrados, com muitos times “ascendidos” vindo de níveis de intimidade europeia menor, e alguns “pesinho pesado” do circuito, como Porto, Roma, Braga, Lyon, Aston Villa, Betis, Stuttgart, Bologna, Freiburg, Lille, Nottingham Forest, Midtjylland, Celta de Vigo, Genk, Ferencváros e Panathinaikos, todos classificados após a fase de liga e os playoffs.

Dado que o formato é de duas pernas, qualquer erro de escalação, lesão de última hora ou até um lance de sorte pode mudar completamente o curso da eliminação, tendo como base o histórico recente de mata‑mata da competição, sempre cheio de viradas, gols milagrosos e momentos de desperdício de chances claras.

Os jogos das oitavas

A partir deste ano, a Europa League adotou um chaveamento único, com times cabeças de chave entrando mais cedo no caminho rumo à final, algo que dá mais peso ainda às oitavas, pois a derrota aqui já elimina o sonho de ir até Istambul. Os confrontos definidos são:

Os jogos de ida estão programados para 12 de março, às 17h45 (horário de Brasília), com exceção de Braga x Ferencváros, que acontece no dia 18, às 15h30, por conta de agenda de estádio, condição de clima e outros motivos de logística. A volta, em sua maioria, acontece em 18 e 19 de março, com o primeiro jogo de volta, justamente Braga x Ferencváros, saindo mais cedo, para ajustar o calendário dos clubes envolvidos.

O que esperar do mata-mata?

Tendo como base a fase de liga, com muitos times apostando mais na eficiência do que no espetáculo puro, as oitavas prometem um equilíbrio delicado entre pragmatismo e ousadia. Clubes como Bologna e Roma, por exemplo, são times de campeonato italiano que precisam balancear o desgaste nacional com o peso europeu, o que pode pesar nos jogadores mais velhos e menos reforçados por opções de banco.

O peso psicológico das oitavas é algo que fica bem evidente nas falas de treinadores, que costumam deixar claro que, mesmo com um elenco mais limitado, qualquer time pode ganhar um duelo de ida e volta se acertar o esquema tático e o foco. O técnico do Braga, Carlos Vicens, comentou em entrevista recente:

“A Europa League é uma competição que exige muito do jogador, do staff e do clube como um todo. Temos que jogar com cabeça, com seriedade, com organização e também com vontade de escrever nossos próprios capítulos de história. O Ferencváros é um adversário de respeito, mas sabemos que o nosso futebol, se estiver bem executado, pode ser suficiente para passar.”

Para o fã brasileiro, há um detalhe extra: o Nottingham Forest, com o jovem Igor Jesus, está em ano de crescimento, e o caminho até a final pode ser um dos grandes cartões‑postais da competição, dado que o atacante figura entre os nomes de maior destaque na fase de liga, com gols e assistências consistentes.

As oitavas de final da Europa League 2025/26 chegam como um bloco de confrontos de vida ou morte, com times de níveis bem diferentes, histórias distintas e objetivos próprios, mas todos tendo em vista o mesmo caminho: chegar a Istambul, erguer o troféu e, junto com isso, garantir vaga na próxima edição da Champions League, algo que ainda é um dos grandes incentivos materiais para quem entra no mata‑mata.