NBA 2025: as finais da Conferência Leste e Oeste
por Matheus Oliveira | por Matheus Oliveira
New York Knicks, Indiana Pacers, Oklahoma City Thunder e Minnesota Timberwolves conquistaram um total de dois títulos. Ambos foram conquistados pelos Knicks na década de 1970. Pacers e Thunder têm apenas uma participação nas finais cada, enquanto os T-Wolves são uma das cinco franquias ativas que nunca jogaram na última série da temporada.
Pela primeira vez na história da liga, haverá um sétimo campeão diferente em um período de sete anos. Estas Finais de Conferência representam uma troca de guarda, com Jalen Brunson, Tyrese Haliburton, Shai Gilgeous-Alexander e Anthony Edwards liderando seus respectivos times para a final four, enquanto LeBron James, Steph Curry, Giannis Antetokounmpo, Kawhi Leonard e Nikola Jokić iniciam suas respectivas intertemporadas.
Conferência Leste: Indiana Pacers x New York Knicks
Pacers e Knicks abrigam uma das rivalidades mais acirradas da NBA. Com o auge na década de 1990, com os feitos heroicos de Reggie Miller e uma série de duelos nos playoffs, as duas equipes reacenderam a rivalidade nos últimos anos, com Indiana derrotando New York na segunda rodada da pós-temporada de 2024.
Ambas as equipes desafiaram as odds para chegar até esta fase.
Os Pacers derrotaram o Milwaukee Bucks de Giannis e o Cleveland Cavaliers, que venceu 64 jogos. Os Knicks tiveram que lutar muito para superar o Detroit Pistons e superaram o Boston Celtics, mesmo antes da lesão devastadora de Jayson Tatum.
Um time de elite em ambos os lados após o intervalo do All-Star Game, os Pacers foram subestimados ao entrarem na pós-temporada. O time de Rick Carlisle manteve o ritmo alucinante da temporada passada, ao mesmo tempo em que melhorou consideravelmente sua defesa. Haliburton tem um desempenho decisivo e implacável, assim como seu colega Brunson.
Nova York pode ter se beneficiado da ausência de Brunson por lesão. Isso forçou o armador All-Star a descansar. O retorno de Mitchell Robinson também foi significativo, permitindo que Tom Thibodeau escalasse Karl-Anthony Towns como ala por curtos períodos.
O tamanho de Robinson levou os Celtics a tentar derrubá-lo em quadra – sua presença ofensiva nos rebotes pode ser enorme nesta série contra um time dos Pacers com uma taxa de rebotes de 47,9% nestes playoffs.
A execução no final do jogo pode decidir esta série. Os Knicks mantiveram a compostura em tais situações contra os Celtics, mas ainda não se sabe se Towns terá um bom desempenho nos playoffs. Indiana conquistou várias vitórias notáveis para chegar até aqui e, embora tenha menos talentos de ponta, não lhe falta experiência em jogos importantes.
Isso pode acontecer de qualquer maneira. As respectivas atmosferas serão sensacionais – a produção de jogadas dos jogadores coadjuvantes será absolutamente crucial, principalmente se Haliburton e Brunson forem mantidos em silêncio.
Conferência Oeste: Oklahoma City Thunder x Minnesota Timberwolves
Minnesota derrotou facilmente o Golden State Warriors, sem Steph Curry, em cinco jogos. O Oklahoma City foi levado para o Jogo 7 por Jokić e o Denver Nuggets. Os T-Wolves têm conseguido descansar entre cada uma das séries, o que significa que podem ter uma vantagem no início desta partida, mesmo contra um elenco jovem e enérgico do Thunder.
O Thunder sofreu duas de suas 14 derrotas na temporada regular para o Timberwolves. O OKC empatou a série da temporada em 2 a 2 com o Minnesota, embora uma dessas vitórias tenha ocorrido na prorrogação. O tamanho de Rudy Gobert, Jaden McDaniels, Naz Reid, Julius Randle e Edwards provou ser um confronto complicado para o Thunder.
Com Isaiah Hartenstein e Chet Holmgren saudáveis, Mark Daigneault tem favorecido escalações duplas nestes playoffs. O Thunder tem um elenco versátil o suficiente para variar de acordo com as escalações de Minnesota. Hartenstein deve marcar o impressionante Randle, enquanto Holmgren busca manter Gobert longe dos rebotes.
Anteriormente com um desempenho abaixo do esperado nos playoffs, Minnesota precisa que Randle mantenha o padrão das duas primeiras rodadas se quiser ter alguma chance.
Edwards é capaz de vencer os Timberwolves em um ou dois jogos, mas ele deve ter algumas noites difíceis contra o Thunder.
A situação é semelhante para Oklahoma City. Jalen Williams tem sido inconsistente nos primeiros anos de sua carreira na pós-temporada. Minnesota, assim como OKC, tem opções para lançar Gilgeous-Alexander em Edwards, Nickeil Alexander-Walker, McDaniels e até Donte DiVincenzo.
A defesa do Thunder fica atolada quando Gilgeous-Alexander está fora de quadra ou sendo marcado em alto nível. Williams precisa compensar esses minutos.
A expectativa é de uma série longa e física. Não se surpreenda se os Timberwolves forçarem o Thunder a jogar mais um Jogo 7.
