Lo que necesitas saber sobre las eliminatorias de la UEFA para el Mundial 2026
por Johan Sutton | por Johan Sutton
Las eliminatorias de la UEFA para la Copa del Mundo 2026 entran en su recta final esta semana, con las jornadas 7 y 8 programadas entre el 9 y el 14 de octubre. Con las grandes potencias europeas aún luchando por sus pases directos y otras ya cerca de la clasificación, esta fecha de la FIFA promete emoción y decisiones cruciales en la carrera hacia el Mundial, que se llevará a cabo en Estados Unidos, México y Canadá.
Portugal, España e Inglaterra buscan la victoria para confirmar o estar muy cerca de la Copa del Mundo.
La situación actual de las eliminatorias presenta un panorama fascinante, con algunas selecciones ya en una posición cómoda para sellar sus pasaportes, mientras que otras aún luchan desesperadamente por una oportunidad de disputar la mayor competición del planeta.
Portugal vs. Irlanda: la clasificación en juego
Uno de los enfrentamientos más esperados de esta fecha FIFA será el que enfrentará a Portugal e Irlanda el sábado 11 de octubre en el estadio José Alvalade de Lisboa. Portugal lidera cómodamente el Grupo F con seis puntos en dos partidos, mientras que Irlanda ocupa la cuarta posición con solo un punto.
Para Portugal, este partido representa la oportunidad de dar un paso importante hacia la clasificación directa. Una victoria prácticamente sellaría el pase de la selección dirigida por el español Roberto Martínez, especialmente si se combina con tropiezos de Armenia, que se enfrenta a Hungría. La selección portuguesa ha demostrado una gran eficacia ofensiva, con ocho goles marcados en solo dos partidos.
España vs. Bulgaria: dominio español
España recibe a Bulgaria el 14 de octubre, en un partido que puede confirmar matemáticamente la clasificación española para el próximo Mundial. Con una campaña perfecta hasta ahora y nueve goles marcados sin encajar ninguno, la Furia Roja es la gran favorita para este enfrentamiento.
Bulgaria, por su parte, aún no ha sumado ningún punto en la competición y lucha por evitar una campaña completamente desastrosa. Para los búlgaros, cada punto conseguido a partir de ahora representa una pequeña victoria moral, teniendo en cuenta la disparidad técnica entre los equipos.
Inglaterra vs. Letonia: clasificación a la vista
Inglaterra también tiene la oportunidad de sellar su clasificación cuando se enfrente a Letonia el 14 de octubre en Riga. Con una trayectoria perfecta de cinco victorias en cinco partidos, el equipo inglés solo necesita un resultado positivo combinado con un tropiezo de Albania para garantizar su presencia en el Mundial de 2026.
Thomas Tuchel ha enfatizado la importancia de mantener la concentración incluso contra rivales teóricamente más débiles. Cabe destacar que el técnico alemán no ha convocado a Jude Bellingham, del Real Madrid, y Phil Foden, del Manchester City, dos de los principales nombres de la nueva generación inglesa.
El Grupo I tiene la mayor sorpresa y la mayor decepción
Además de los partidos decisivos, la fase de clasificación de la UEFA para la Copa del Mundo también tiene una de las mayores sorpresas positivas de estas eliminatorias: la campaña de Noruega en el Grupo I.
Con un 100 % de aprovechamiento en cinco partidos y unos impresionantes 24 goles a favor y solo tres en contra, los nórdicos lideran cómodamente su grupo. La selección noruega, impulsada por talentos como Erling Haaland, ha mostrado un fútbol consistente y eficaz.
Por otro lado, el grupo también tiene una gran decepción: Italia, que representa una de las mayores preocupaciones entre las potencias tradicionales europeas.
Después de quedarse fuera de los Mundiales de 2018 y 2022, la Azzurra parecía haber encontrado su camino con la conquista de la Eurocopa 2021, pero las eliminatorias de 2026 han mostrado a una selección aún en proceso de reconstrucción.
Con solo cuatro partidos para recortar una diferencia de seis puntos con Noruega, pero con derecho a un enfrentamiento directo frente a los noruegos, el panorama de los italianos comienza a perfilarse para disputar los playoffs de la Copa del Mundo de 2026.
Perspectivas para la recta final de las eliminatorias de la UEFA
A falta de solo cuatro jornadas en la mayoría de los grupos, los escenarios de clasificación comienzan a perfilarse con mayor claridad. Selecciones como Inglaterra, Noruega y España parecen encaminadas a asegurar sus lugares directos, mientras que otras aún luchan por posiciones que les garanticen al menos la oportunidad de disputar los playoffs.
Las eliminatorias se disputarán en marzo de 2026, poco antes de la propia Copa del Mundo, y prometen ser extremadamente competitivas, ya que reunirán a 16 selecciones de todo el mundo en busca de las cuatro vacantes restantes. Este formato añade una presión adicional a los equipos que no logran la clasificación directa, en un sistema de eliminatorias a un solo partido que no perdona los errores.
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